Cinco percepciones erróneas sobre la encefalopatía hipóxico-isquémica (EHI)
Percepción errónea # 1: Si un niño no desarrolla parálisis cerebral, eso significa que no tiene ningún daño cerebral. Los estudios han ofrecido pruebas sustanciales de que el EHI puede causar daños cognitivos en niños que no tienen dificultades motoras (y por lo tanto no han sido diagnosticados con parálisis cerebral) (1, 2). Aunque algunos investigadores han sugerido que este no es el caso, se basan esencialmente en la ciencia basura y la ausencia de evidencia, lo que no constituye evidencia de ausencia. Algunas veces estos retrasos son sutiles y no aparecen hasta que los niños están en edad escolar, lo que se manifiesta como dificultades con la lectura, la ortografía y las matemáticas. Los problemas de comportamiento también pueden estar presentes, aunque se necesita más investigación sobre este tema (2).
Percepción errónea # 2: es imposible diagnosticar HIE hasta que un niño manifiesta síntomas como dificultades con el control motor o no alcanza los hitos del desarrollo. Debe sospecharse EHI inmediatamente si hubo una frecuencia cardíaca fetal anormal u otros signos de sufrimiento fetal durante el trabajo de parto y el parto, además de ciertos hallazgos después del nacimiento. Las señales de advertencia de EHI después del nacimiento pueden incluir disfunción orgánica, problemas respiratorios, puntajes bajos de Apgar, convulsiones, cojera anormal, coma, resultados anormales de gases en la sangre y más. Si hay indicios de que un bebé puede estar sufriendo de EHI, un neurólogo pediátrico y un neonatólogo deben examinar al bebé en busca de signos de lesión cerebral. Esto puede involucrar monitoreo por electroencefalograma y ordenar una resonancia magnética, entre otras pruebas (3).
Percepción errónea # 3: El tratamiento para EHI es solo de apoyo. En el pasado no muy lejano, esto era cierto: el tratamiento de EHI esencialmente significaba mitigar los síntomas, ya sea fisioterapia, uso de un ventilador o medicamentos para prevenir las convulsiones. Más recientemente, los bebés con EHI se han beneficiado enormemente de la terapia de hipotermia (también conocida como terapia de enfriamiento o enfriamiento del cerebro), que se encontró útil en numerosos estudios, incluida una revisión Cochrane de 2013 (4). Si el cuerpo o el cerebro de un bebé se enfría por debajo de las temperaturas corporales normales (entre 92.3 y 95 grados Fahrenheit) dentro de las seis horas posteriores al nacimiento, esto puede disminuir la tasa metabólica del bebé, permitiendo que las células dañadas se recuperen y evitando daños más graves.
Percepción errónea # 4: si EHI causa parálisis cerebral, eso significa que las habilidades motoras del niño empeorarán a lo largo de sus vidas. Todos los bebés carecen de control motor, lo que puede dificultar saber si una lesión que priva de oxígeno ha resultado en parálisis cerebral o no. A menudo, un niño no será diagnosticado con parálisis cerebral hasta dos años o más, pero la condición no es degenerativa. Simplemente puede hacerse más evidente a medida que un niño envejece y no cumple con los hitos del desarrollo (5). Sin embargo, aunque la lesión cerebral no empeorará con la edad, es importante tener en cuenta que ciertos síntomas pueden volverse más pronunciados sin la atención adecuada, o menos pronunciados con ciertas intervenciones. Por ejemplo, sin fisioterapia regular, los músculos pueden tensarse con el tiempo. Del mismo modo, con un estricto régimen terapéutico, la flexibilidad puede mejorar.
Percepción errónea # 5: Las lesiones que causan EHI solo pueden ocurrir en recién nacidos. La EHI puede ocurrir más tarde en la vida como resultado de incidentes de privación de oxígeno, como casi ahogamiento, asfixia, paro cardíaco o respiratorio. Incluso en cerebros desarrollados, EHI puede tener efectos neurológicos devastadores (6). Afortunadamente, la terapia de hipotermia también es prometedora para prevenir el daño cerebral en adultos (7).
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